Starodavnega grškega mesta Pergam, ki je bilo znano že v starih časih, na sodobnem zemljevidu ni mogoče najti: zdaj je to turško mesto Bergama, ki se nahaja 26 kilometrov od Egejskega morja. Toda slava starodavne naselbine je ostala stoletja: tukaj v II. Stoletju pr. da se je pojavil izboljšan pergament, ki je postal osnova prvih trajnih knjig.
V Pergamu so to starodavno pisno gradivo začeli izdelovati iz posebej izdelanih kož ovc, koz in drugih živali. Postal je prisilna alternativa priljubljenemu papirusu. Razlog za novo izbiro je bil konflikt med Egiptom in Pergamom ter prepoved izvoza egiptovskega papirusa iz države: Pergamci so se pripravljali na odprtje najbogatejše takratne knjižnice, ki bi lahko konkurirala aleksandrijski. Razmere so bile brezupne, iskanje novega materiala pa je mestne obrtnike prisililo, da so bili pozorni na kože domačih živali. Zavezali so se, da bodo na obeh straneh telečje kože previdno obdelovali, dokler ni dobilo posebne trdnosti, prožnosti in belo rumene barve. Novoizdelane čudežne plošče so poimenovali v grškem pergamentu (Rimljani so mu dali drugo ime - "membrana".) Sprva so bili zvitki, kot so papirusi, iz pergamenta. Kasneje se je oblika knjig, ki je poznana današnjemu videzu, pojavila iz tankih usnjenih rjuh, povezanih s kovinskimi nosilci v blok. Dobil je ime "koda". Zaščitne lesene deske, prekrite z usnjem, ki so bile pritrjene zgoraj in spodaj za zaščito strani, so kmalu postale zavezujoča (od tod frazeološki stavek »beri knjigo od table do table«). Tehnologija pergamenta je zahtevala veliko iznajdljivosti. Sprva so oprali sveže odstranjene živalske kože, odstranili kri in umazanijo. Nato so jih 3–10 dni namakali v apneni raztopini - tako so volno lažje odstranili. Nato so kože potegnili na lesene okvirje, ostanke las in podkožja odstranili z ukrivljenim nožem in jih polirali. Da bi preprečili, da bi preostala maščoba ovirala absorpcijo črnila, so v pergament podrgnili kredo v prah in posebne kalcijeve spojine. Za beljenje posušenih plošč so uporabljali paste na osnovi mleka, apna in moke. Na pergamentne liste so pisali s trstičkovimi palicami ali s posebno ostrim peresom, barva pergamenta je bila običajno svetla. Za luksuzne izdaje pa je bil naslikan v različne barve, na primer v vijolično. Na takih straneh so bile črte črtane v zlatu in srebru. Pergamentne kode, pergament obstajajo že stoletja. O njem niso pisali državnih pisem, zakonov in še posebej dragocenih knjig ne samo v Evropi, temveč tudi v Mali Aziji, Afriki in drugih državah. V XI-XII stoletju se v Rusiji še niso naučili, kako izdelati svoj pergament - prinesli so ga iz Bizanca in Zahoda. Pisanje knjig na ruski pergament se je začelo v 13. stoletju. Obstajajo dokazi, da je bilo za izdelavo prve kopije Biblije, ki jo je objavil Gutenberg, uporabljeno približno 300 ovčjih kož. V Moskovski orožarski zbornici skrbno hranijo katedralni zakonik iz leta 1649 - papir, ki ga proizvaja celulozna in papirna industrija in se pogosto uporablja za pakiranje in tudi za tehnične namene. Odlikujejo ga visoka trdnost, odpornost na maščobe, odpornost proti vlagi in okolju prijaznost.
