V prvih desetletjih dvajsetega stoletja so Evropa in ZDA začele opažati, da letala, ki letijo na nebu, povzročajo nekaj motenj v radijskih komunikacijah, saj se radijski signali delno odbijajo od opreme v zraku. Kmalu so ta pojav začeli namerno uporabljati za odkrivanje različnih oddaljenih predmetov. Kot rezultat so bile zgrajene radarske postaje.
Načelo delovanja radarja
Radarska postaja (radar) ima drugačno, skrajšano ime - radar. To je okrajšava besedne zveze "radijsko zaznavanje in določanje dometa", kar v prevodu pomeni "radijsko zaznavanje in določanje dometa". Takšna postaja deluje po naslednjem načelu.
Najprej se iz radarskega oddajnika pošljejo radijski impulzi z zelo visoko frekvenco, nato pa sprejemna antena zajame odmev radijskega signala, ki je dosegel mesto sevanja.
Smer, iz katere prihaja signal po odboju od trdne površine, se imenuje ciljni azimut. Oddaljenost do njega lahko izračunamo glede na čas, ki je potreben, da signal potuje do cilja in nazaj.
Prvi izumi in poskusi
Napravo tega principa delovanja je leta 1904 patentiral inženir iz Nemčije Christian Hülsmeier. Imenovali so ga telemoboskop. Vendar pa na nemških tleh naprava ni bila uporabljena nikjer.
Leta 1922 so inženirji ameriške mornarice začeli eksperimentirati s prenosom radijskih signalov čez reko Potomac. Kot rezultat takšnih poskusov so ladje padle v detekcijsko polje, ki je med prehodom blokiralo pot oddanih radijskih valov.
Robert Watson-Watt, fizik s Škotske, je raziskoval, kako bi lahko radijske valove uporabili za odkrivanje letal v zraku. Svoj radar je patentiral leta 1935. Britanci so se, zavedajoč se, da se bo kmalu začela druga svetovna vojna, do začetka jeseni 1938 zgradili številne radarske postaje ob nekaterih strateško pomembnih obalah Anglije.
Prav tako se je radar začel uporabljati za natančno ciljanje protiletalskih in pomorskih pušk.
Magnetron in klystron
Radarji so imeli zelo visoko frekvenco sevanja, kar je zahtevalo posebno elektronsko opremo. Prvi oddajniki so bili opremljeni z magnetronom - elektrovakuumsko napravo. Pri njegovi gradnji se je ukvarjal fizik Albert Hull (ZDA). Do leta 1921 je bila naprava ustvarjena.
Toda 14 let kasneje je inženir Hans Holman izumil magnetron z več votlinami. Podobna naprava je bila sestavljena v ZSSR v letih 1936-1937. (vodil M. Bonch-Bruevich) in v Veliki Britaniji leta 1939 - fizika Henry Booth in John Randall.
9 cm - to je bila dolžina radijskih valov, ki jih je ustvarila nova naprava. Zahvaljujoč temu je radar že z razdalje 11 km lahko zaznal periskop podmornice.
Leta 1938 sta dva brata iz ZDA, Russell in Sigurd Varian, izumila še eno napravo za ojačanje radijskega signala - klystron.
Uporaba radarja v miroljubne namene
Bojev v vojni je konec. Radar je bil še vedno v uporabi. A ne za vojaške, ampak za miroljubne namene. Leta 1946 so strokovnjaki na področju astronomije prejeli radijski signal, ki se je odbijal od lunine površine, leta 1958 pa od površine Venere. Astronomi iz ZSSR so uspešno preučevali (z uporabo radarja) druge planete - Merkur (leta 1962), Mars in Jupiter (leta 1963).
Vesoljska agencija NASA je z vesoljskimi plovili v orbiti preslikala oceansko dno sveta. Tudi radarji so v veliko pomoč meteorološkim službam pri napovedovanju vremena.
