Format Blu-ray je najbolj obetavna tehnologija za snemanje podatkov na optični medij. Ima številne pomembne prednosti, ki so ploščam Blu-ray omogočile, da zavzamejo vodilni položaj v osrednjem segmentu trga in izpodrivajo konkurente.
Optični mediji prve generacije
Pomemben preskok v razvoju nosilcev podatkov so bili tako imenovani optični mediji, bolj znani kot kompaktni diski, ki so skoraj v celoti nadomestili magnetne diskete. Konceptualno so bili izboljšana različica vinilnih plošč, znanih iz otroštva, le da so namesto zvočnih posnetkov nanje snemali ničle in enote, ki jih niso brali z iglo, temveč s tankim laserskim žarkom. Ker je laserski žarek veliko tanjši od igle, je na en dvanajst centimetrski disk mogoče posneti do šeststo megabajtov podatkov. Kompaktni diski so bili prva generacija optičnih medijev. Kasneje so šle v prodajo tudi naprave za samostojno snemanje podatkov na takšnih diskih in zgoščenkah z možnostjo prepisovanja.
DVD druge generacije je imel bolj gosto površinsko strukturo kot CD-ji. Priložnost za produktivnejšo uporabo območja diska se je pojavila zaradi dejstva, da je bil zasnovan generator laserskega žarka s krajšo valovno dolžino, to je tanjši. Posledično bi lahko na disk istega območja posneli veliko več informacij. Tudi enoslojni DVD je lahko vseboval približno 4,5 gigabajta podatkov, izum večplastnih dvostranskih diskov pa je omogočil snemanje do 16 gigabajtov na en disk.
Naslednja stopnja v razvoju optičnih medijev je bila oblika HD DVD, to je DVD z visoko ločljivostjo. Za razliko od prejšnjih vrst medijev se pri snemanju in branju HD DVD ni uporabljal rdeč, temveč vijoličen laser, katerega valovna dolžina je bila še krajša, zato je bilo na enoslojni 12-centimetrski disk posnetih približno 15 gigabajtov podatkov.
Prednosti Blu-ray
Tako kot HD DVD je tudi Blu-Ray tretja generacija optičnih medijev. Razvila so ga podjetja, ki tekmujejo s proizvajalci HD DVD. V primeru Blu-Ray je bil uporabljen isti modro-vijolični laser, ki se uporablja v napravah HD DVD, vendar je bila bistvena razlika v samem disku. Vse tri generacije optičnih medijev so bile sestavljene iz polikarbonatne osnove, na katero je bil nanesen poseben sloj, ki je služil za snemanje in shranjevanje podatkov. Ta plast ni bila odporna na mehanske poškodbe, ki so pogosto povzročile poškodbe diskov zaradi prask ali umazanije. Leta 2004 je bila izumljena popolnoma nova vrsta polimerne prevleke, ki je plošče Blu-Ray zaščitila pred mehanskimi vplivi in jih naredila veliko močnejše in trpežnejše. Poleg tega je to omogočilo šestkratno zmanjšanje debeline zaščitne plasti, kar je nato omogočilo zapisovanje približno 25 gigabajtov na en disk.
Te novosti so privedle do tega, da so do leta 2008 skoraj vsa filmska podjetja prešla na format Blu-Ray, proizvajalec HD DVD pa ni hotel razvijati tehnologije, da bi se izognil "vojni formatov". Poleg vsega v formatu Blu-Ray so za zaščito pred nezakonitim kopiranjem uporabljali tudi naprednejše tehnologije, kar je seveda postalo dodaten argument glavnim potrošnikom takšnih medijev - filmskim podjetjem.
