Koncept iPhona je leta 2000 izumil uslužbenec Appla John Casey. Predlagal je združitev prenosnega iPoda in mobilnega telefona v eno samo napravo, ki jo je imenoval Telipod. Kmalu je skupina Appleovih strokovnjakov, ki jo je vodil soustanovitelj in izvršni direktor Steve Jobs in podpredsednik industrijskega oblikovanja Jonathan Ive, začela graditi iPhone.
Prva palačinka je grudasta
Prvi pametni telefon Apple je bil ROKR E1, izdan 7. septembra 2005. Telefon je nastal v sodelovanju z Motorolo in je bil pravzaprav običajna Motorola E398. Spremenjena je bila le barva ohišja in dodana Applova programska oprema, zlasti predvajalnik iTunes, ki spominja na iPod vmesnik.
Prva palačinka je izšla grudasta. Kljub močni oglaševalski kampanji prodaja telefona ni šla. Njegova zasnova je bila ocenjena kot neuspešna in njegova funkcionalnost je bila šibka. Nekateri tiskani mediji so telefon prepoznali kot neuspeh leta. Oba partnerja sta bila nezadovoljna s sodelovanjem, za neuspeh sta krivila drug drugega. Vsak se je odločil, da gre svojo pot.
Kljub nazadovanju je Steve Jobs podpisal dvosmerno partnerstvo s podjetjem Cingular Wireless, ki zdaj deluje pod blagovno znamko AT&T. Jobs je tudi napovedal, da namerava Apple kmalu izdelati svoj mobilni telefon.
IPhone je nastal v najstrožji tajnosti. Inženirjem, ki so razvijali različne komponente telefona, je bilo celo prepovedano komunicirati med seboj.
Inovativni telefon
9. januarja 2007 je na poslovni konferenci v San Franciscu Steve Jobs predstavil iPhone. Novo napravo je opisal kot kombinacijo iPoda velikega formata z upravljalniki na dotik, revolucionarnega mobilnega telefona in prebojnega internetnega stikala.
Proizvodnja iPhonov se je začela 29. junija 2007 v ZDA. Na tisoče ljudi se je v pisarnah Apple in Cingular Wireless vnaprej prijavilo za iPhone. V maloprodajnih trgovinah so kupci v nekaj urah preprosto odnesli pametne telefone. Kmalu se je prodaja iPhona začela v Veliki Britaniji, Franciji, Nemčiji, Španiji, Portugalski, Republiki Irski in Avstriji.
Kot je zasnoval Steve Jobs, je iPhone postal prvi mobilni telefon brez toge tipkovnice. Bil je popolnoma dotik z inovativno tehnologijo več dotikov, originalnimi sistemi za pomikanje in povečavo.
V iPhone je bil vgrajen tudi merilnik pospeška in senzor gibanja, ki uporabnikom omogočata spreminjanje vodoravnega in navpičnega zaslona s preprostim obračanjem telefona. Estetsko zasnovo pametnega telefona je razvil Jonathan Ive.
New York Times in The Wall Street Journal sta objavila pozitivne, a previdne ocene novega pametnega telefona. Njihove glavne kritike so bile povezane s počasno internetno hitrostjo celičnega operaterja Cingular Wireless in nezmožnostjo iPhonea, da deluje s tehnologijo 3G. Kolumnisti časopisa The Wall Street Journal so zaključili, da "je iPhone kljub nekaterim pomanjkljivostim in umetniškim opustitvam prebojni žepni računalnik."
Revija Time je iPhone razglasila za najboljši izum leta 2007.
