Kljub temu, da se 3G že aktivno uporablja v skoraj vseh mobilnih telefonih, povprečen človek še vedno ne razume: od kod tako močno izboljšanje kakovosti komunikacije in zakaj se toliko govori o novi tehnologiji? Žal je nemogoče razumeti to, ko govorimo izključno o 3G, ker se vse naučimo v primerjavi - in v primerjavi s prejšnjimi generacijami je "trojka" naredila revolucijo.
Mobitel v žepu deluje kot majhen radio: vaš govor prenaša na bazno postajo z določenimi frekvencami. Zdi se, da je vse preprosto: naprava katerega koli uporabnika se nastavi na določeno frekvenco in jo uporablja v celotnem pogovoru. V skladu s tem je število naročnikov v omrežju odvisno samo od razpoložljivega frekvenčnega pasu. V znanstvenem jeziku se temu reče FDMA - Frequency Division Multiple Access in to je prva generacija celičnih komunikacij. Vendar praksa kaže, da se v tem primeru število naročnikov izkaže za neupravičeno majhno, razpoložljiva pasovna širina pa se uporablja neracionalno. Zato so inženirji po opravljenih ustreznih izračunih ugotovili, da signala ni treba oddajati ves čas. Odsek 1/8 sekunde zadostuje, da oseba ne opazi prekinitev komunikacije: zato je bilo na vsako frekvenco postavljenih nekajkrat več naročnikov, ki so si delili ne le frekvence, temveč tudi čas prenosa, ki je komuniciral z bazo postajo le majhen delček sekunde. Sistemi druge generacije so bili zgrajeni na TDMA - Time Division Multiple Access. Tretja generacija omrežij uporablja bistveno drugačno komunikacijsko shemo in zato velja za revolucionarno. Zdaj prostora ni treba deliti na čas ali frekvence, ker vsi naročniki hkrati uporabljajo celoten spekter v celotnem pogovoru. To dosežemo s povsem novo tehnologijo: CDMA. Zdaj se signali med seboj razlikujejo ne po času in ne po frekvenci, temveč po zaslugi posebnih kod, vdelanih v posredovane informacije. Tako bo bazna postaja, sklicujoč se na celoten prostor z določeno kodo, dodelila samo en potreben pogovor. Mnemično je primerno, da o njem razmišljamo kot o sobi, polni ljudi. V prvi in drugi generaciji so ljudje govorili po vrsti ali v različnih kotih sobe, da se ne bi motili. Zdaj ljudje govorijo različne jezike. In če vstopite v takšno sobo, lahko po splošni kakofoniji zvokov zlahka ločite pogovore v svojem maternem jeziku. Očitno je ta pristop odprl veliko večje možnosti za prenos informacij, razpoložljive hitrosti in število naročnikov, ker zdaj praktično ni omejitev glede uporabe omrežnih virov.
