Koncept "slušalk" je nastal sredi prejšnjega stoletja. Z razvojem znanosti in s tem komunikacijskih sredstev se je njen pomen postopoma širil. Danes, kaj so slušalke, ni mogoče povedati na kratko.
Slušalke za telefon, slušalke (ali preprosto) se imenujejo naprave, ki so strukture, sestavljene iz mehansko kombiniranih slušalk (slušalk) in mikrofonov. Njihov namen je uporaba v različnih komunikacijskih sistemih. Glavne značilnosti slušalk so sposobnost pritrditve na človeško telo (na glavo ali oblačila), kar omogoča prostoročno komunikacijo.
Uporabne lastnosti slušalk vključujejo sposobnost zagotavljanja večje zaščite sluha pred tujim hrupom. To je še posebej pomembno, če se uporablja na področjih dejavnosti, kjer je življenje ljudi (kontrolorji železniškega in zračnega prometa, piloti zrakoplovov, operaterji reševalnih služb) lahko odvisno od natančnosti dela operatorja.
Način povezave razlikuje med žičnimi in brezžičnimi slušalkami. Prvi med njimi imajo električni stik s komunikacijsko opremo. Zaradi možnosti zaščite žic, skozi katere se izvede povezava, so bolj zaščitene pred motnjami. Tudi njihovi stroški so precej nizki. Brezžične slušalke uporabljajo radijski kanal (običajno DECT ali Bluetooth) za komunikacijo z glavno opremo. Zaradi odsotnosti žic ima operater veliko svobodo gibanja.
Slušalke se razlikujejo tudi po načinu pritrditve (ušesne, na glavo in na glavo, vgrajene v čelado), po številu zvočnih kanalov (mono in stereo), po načinu pritrditve mikrofona (vgrajen, daljinski, ni pritrjen, z mehanskim zvočnim kanalom). Slušalke za posebne namene (na primer vodotesne) so ločene v posebno kategorijo.
Slušalke segajo v drugo svetovno vojno. Uporabljale so jih posadke tankov, piloti bojnih letal in radijski operaterji na ladjah. Danes obstaja ogromno vrst in vrst teh naprav, ki se uporabljajo na različnih področjih dejavnosti.
