GPU (grafična procesna enota) je elektronska naprava, zasnovana za izdelavo in obdelavo 2D ali 3D slik in njihov nadaljnji prikaz na zaslonu. GPU se pogosto uporabljajo v namiznih računalniških sistemih, mobilnih telefonih, strežnikih in igralnih konzolah.
GPU aplikacije
Sodobni grafični čipi so nameščeni na računalniških grafičnih karticah ali vgrajeni v matične plošče, da prihranijo prostor na računalniku. GPU omogočajo učinkovito obdelavo računalniške grafike, zaradi česar so najpogosteje uporabljeni čipi za prikaz grafičnih informacij na zaslonu.
Izraz GPU je Nvidia leta 1999 prvič uporabila na predstavitvi grafične kartice GeForce 256, ki je bila takrat najbolj produktivna uprava podjetja. Model procesorja bi lahko obdelal približno 10 milijonov grafičnih poligonov na sekundo.
Funkcije
GPU je sestavljen iz posebnih tranzistorjev, ki se večinoma uporabljajo za 3D obdelavo slik. Sprva so bili grafični procesorji ustvarjeni z namenom, da bi pospešili gradnjo tekstur in hitrost obdelave grafičnih poligonov z računalniki, kasneje pa so se grafična jedra naučila izvajati geometrijske izračune, kar je tudi pospešilo hitrost in kakovost prikaza slik.
Najnovejši razvoj v grafičnem procesorju vključuje aktiviranje podpore za programabilne senčnike, tehnologijo za zmanjšanje učinkov prekrivanja slikovnih elementov drug na drugega. Prav tako lahko novi grafični procesorji natančneje reproducirajo barve na monitorju.
Sodobne grafične kartice podpirajo pretakanje videov iz različnih virov, povezanih s posebnimi vmesniki.
Vrste GPU
Grafične kartice lahko razdelimo na tri vrste: diskretne, vdelane in hibridne. Diskretne grafične kartice so nameščene v ločeni reži na matični plošči računalnika ali prenosne naprave (prenosnika) prek posebnega vmesnika (na primer PCI-Express ali AGP). Ta vrsta grafičnega procesorja ima najmočnejše značilnosti delovanja zaradi posebne strukture video modula in njegovih indikatorjev moči. Po potrebi lahko tudi diskretno grafično kartico enostavno zamenjate s ploščo drugega modela.
Tehnologije, kot sta SLI ali CrossFire, omogočajo kombiniranje več grafičnih kartic za nadaljnje izboljšanje grafične zmogljivosti.
Vgrajeni grafični procesorji se uporabljajo v prenosnih napravah in imajo majhne računske zmogljivosti zaradi majhnosti plošče ter zapletenosti njihovih hladilnih sistemov in strukturnih značilnosti. Hibridne grafične kartice so nov razred adapterjev, ki so namenjeni zamenjavi vgrajenih in diskretnih modulov. Nova tehnologija je bila ustvarjena z namenom povečati hitrost izmenjave podatkov s sistemskim RAM-om in procesorjem za izboljšanje grafične zmogljivosti na splošno. Hibridno kartico je mogoče vgraditi v matično ploščo, a hkrati deluje na podlagi tehnologije diskretnih grafičnih kartic PCI-Express.
