Prenosnik in netbook imata številne razlike, ki se nanašajo na njihov videz, uporabnost, tehnične lastnosti itd. Z razumevanjem razlike med temi napravami je veliko lažje izbrati najprimernejšo.
Prenosniki in prenosniki se razlikujejo predvsem po velikosti. Diagonala zaslona netbooka praviloma ne presega 11 palcev, prenosnik pa ima lahko diagonalo 15, 17, 19 palcev in celo več. Majhnost je hkrati prednost in slabost. Po eni strani so netbooki razmeroma lahki, zaradi česar so bolj priročni in mobilni, za njihovo prenašanje pa ni potrebna velika torba.
Po drugi strani pa majhen zaslon bistveno omejuje možnosti. Predvsem gledanje filmov in delo s slikami, tabelami itd. V netbooku ni zelo priročno. Prav tako je treba opozoriti, da majhnost vpliva tudi na tipkovnico. Nekateri ljudje so zadovoljni s pritiskanjem majhnih tipk, vendar se le redki lahko uspešno spopadejo s to nalogo. Zato je za delo z besedili bolje izbrati prenosnik z veliko tipkovnico. Tudi zaradi majhnosti ohišja netbook nima optičnega pogona, medtem ko ga prenosniki običajno imajo.
Tehnične značilnosti teh naprav se prav tako razlikujejo. Prenosniki imajo običajno zmogljivejši procesor in grafično kartico, zaradi česar so priročna strojna oprema za delo z grafičnimi urejevalniki. Zmogljivost prenosnikov nižja, grafična kartica in procesor pa šibkejša, vendar je ta naprava primerna za delo z besedili ali brskanje po spletnih mestih. Poleg tega imajo prenosniki ponavadi nižjo kakovost zvoka in manj pomnilnika. Nabor priključkov v njih je minimalen, medtem ko je veliko število naprav pogosto mogoče povezati s prenosniki.
Razlika je tudi v programski opremi. Najprej je treba upoštevati, da je seznam operacijskih sistemov, ki jih je mogoče namestiti na prenosni računalnik, širši. Za netbooke morate izbrati skrajšane različice OS, ki niso zasnovane za visoko zmogljivost. Nekateri programi se zaradi narave prenosnika morda ne bodo izvajali v tej napravi, medtem ko v prenosnih računalnikih delujejo normalno.
In končno, prenosnik se od netbooka razlikuje po ceni. Kljub temu, da je nabor teh naprav širok in so predstavljeni v različnih cenovnih kategorijah, je v povprečju netbook cenejši.
