Nedolgo nazaj je bila razlika med DSLR-ji in kompaktnimi usmerjevalnimi kamerami zelo jasna. Prvi so bili namenjeni profesionalcem in so jih lahko uspešno uporabljali le s posebnimi znanji in veščinami, drugi pa so bili fotoaparati za pogojne "gospodinje". Danes razlika med njima ni tako očitna, morda pa se zdi tako le ob bežnem pogledu in slabem razumevanju postopka fotografiranja.
Sčasoma se je začela meja med DSLR-ji in "milnicami" zabrisati. Vendar so razlike v številnih značilnostih ostale kritične. Kompaktni fotoaparati imajo velikost žepa in pogosto nižje cene, zrcalno-refleksni fotoaparati pa omogočajo kakovostnejše slike. Kako se doseže ta rezultat?
Velikost matrike
Kaj je matrica? To je svetlobno občutljiva površina, na kateri svetloba vstopa skozi lečo objektiva, to je sliko. Po digitalni obdelavi lahko na zaslonu vidite končano fotografijo. Dejanska velikost senzorja je zelo pomembna za kakovost slike. Večja kot je površina matrike, večja je kakovost slike, pri zrcalno-refleksnih fotoaparatih pa je vedno večja kot pri "kompaktnih" fotoaparatih.
Kako to vpliva na sliko? Relativno gledano je slika, ki jo posname kamera, v miniaturi pritrjena na matrico in "raztegnjena" do velikosti običajne fotografije. Pri večji matriki je tudi izvirna velikost slike večja, zato jo je treba manj "raztegniti". Kakovost takšne fotografije bo višja.
Zamenljive leče
Kompaktni fotoaparati imajo en univerzalni objektiv "za vse priložnosti". Toda univerzalni pristop vedno izgubi posebnega. Predstavljajte si nekoga, ki poskuša ustvariti vsestranski par čevljev za vsako vreme. Enako velja za optiko. Vsak profesionalni fotograf ima na zalogi fotoaparat DSLR s floto leč, ki so zasnovane za različne pogoje fotografiranja in motive. Nekateri omogočajo fotografiranje portretov, drugi so primerni za fotografiranje oddaljenih predmetov (poslabšanje kakovosti pri povečavi rešimo z uporabo telefoto objektivov), drugi pa so primerni za makro fotografiranje. S pravilno optiko lahko fotoaparat DSLR doseže rezultate, ki jih iz povsem tehničnih razlogov lastniki "milnic" ne morejo doseči samo z eno lečo.
Hitrost dela
Vse kamere so tako kot računalniki opremljene s procesorji. V DSLR-jih so zmogljivejši in imajo boljše algoritme za obdelavo slik kot njihovi "kompaktni" kolegi. Pretoka svetlobe na fotografijo ne le obdelajo hitreje in pravilneje, temveč vplivajo tudi na hitrost sistema kot celote. Čas, potreben za vklop fotoaparata in začetek snemanja, je pri zrcalno-refleksnih fotoaparatih veliko krajši od časa za "milo". Seveda tu govorimo o sekundah in njihovih delih, včasih pa je ta parameter ključnega pomena.
Hitrejša delovna hitrost je dosežena tudi zaradi ergonomije. Če je v sodobnih kompaktnih fotoaparatih 5-10 gumbov nameščenih na površini telesa, potem površina ogledala bolj spominja na armaturno ploščo letalskega prevoznika. Pri njih se vse najpomembnejše funkcije in nastavitve pokličejo z enim ali dvema klikoma, medtem ko morate pri kompaktnih fotoaparatih "tavati" po menijskih postavkah.
Mimogrede, kompaktni fotoaparati pogosto zmagajo v hitrosti neprekinjenega fotografiranja, vendar je kakovost slik spet nižja.
Pomemben dodatek
V poskusu, da bi se po kvaliteti in funkcionalnosti približali DSLR-jem, so kompaktni fotoaparati precej napredovali. Pojavile so se cele skupine kompaktnih sistemskih kamer z zamenljivimi objektivi in nadzornimi gumbi na ohišju ter zmogljivimi procesorji z učinkovitimi algoritmi in celo senzorji v celotnem kadru. Vendar so to vsi kompromisni modeli, ki imajo enake parametre in so v drugih vedno slabši.
