Številni strokovnjaki trdijo, da bomo v naslednjih 10-15 letih videli pravi razcvet na trgu elektronskih živali. Navsezadnje ne povzročajo alergij, ne kažejo agresije, ne zbolijo in ne zahtevajo večje pozornosti. A hkrati so lahko celo bolj uporabni kot njihovi živi prototipi tako v vsakdanjem življenju kot pri opravljanju znanstvenih, industrijskih ali vojaških nalog.
Igraj se z menoj mojster
Seveda so najbolj priljubljeni živalski roboti igrače. Interaktivni elektronski psi, mačke in druga bitja lahko storijo skoraj vse, kar lahko njihovi živi kolegi. Robotski pes Zoomer na primer izvaja glasovne ukaze, skače, se igra in celo posnema željo po stranišču - a le, če je lastnik šel z njo na sprehod. Poleg tega za sprehajanje takega psa sploh ni treba vstajati zgodaj. Vprašajte katerega koli lastnika psa, kaj se jim zdi najbolj obremenjujoče pri vzdrževanju. In mnogi bodo odgovorili: zjutraj v prost dan vstanite iz postelje in sprehodite svojega štirinožnega prijatelja.
Elektronski psiček Teksta prepozna lastnika in mu zamahne z repom, ko ga zagleda. Zaspi in se zbudi sam, če ga pokličete. Zahvaljujoč posebnim programom s tabličnim računalnikom ali mobilnim telefonom lahko svojega psa učite novih komunikacijskih veščin.
Mačke seveda tudi niso ostale ob strani. Elektronska mačka Sega, razvita na Japonskem, se obnaša tako kot živa: žvrgoli, reagira na besede in poteze in če se z njo ne igra, gre spat. Stroški takšnih igrač nikakor niso pretirani; v spletnih trgovinah jih je mogoče kupiti po ceni od 4 do 35 tisoč rubljev. Kljub temu, da bodo prave čistokrvne živali stale veliko več.
Ne samo za otroke …
V nasprotju s splošnim prepričanjem elektronske živali niso namenjene samo otrokom. Britansko podjetje Rarewoort je na primer izdelalo elektronskega konja za trening jahanja. To je odličen trener za jahače začetnike: napravo lahko programirate tako, da konja v različni meri naredi muhastega.
Japonsko podjetje Sedensha je pionir proizvodnje elektronskih akvarijskih rib. Imajo napajalnike in mikromotorje za gibanje oči, repa in plavuti. Posnemajo redke pasme pravih akvarijskih rib - predvsem tiste, ki svetijo. Tako so akvariji videti zelo lepo zvečer in ponoči.
Elektronsko tesnilo vas bo rešilo depresije
Strokovnjaki z Japonskega raziskovalnega inštituta za inteligentne sisteme so šli še dlje in razvili robota v obliki otroške harfe. Leta 2003 je celo osvojil nagrado na prestižni računalniški razstavi v Chicagu.
Naprava je namenjena pacientom v bolnišnicah in domovih za ostarele, kjer je v skladu s pravili prepovedano gojiti prave živali. Igrača je bila ustvarjena za pomiritev pacientov in vzbujanje pozitivnih čustev v njih. Otrok mazi bolne in stare, maha z repom, drgne glavo, reagira na božanje in tako reši ljudi pred depresijo.
Poleg zabavnih in terapevtskih nalog imajo živalski roboti tudi druge naloge. Na primer, elektronski pajek Roooquad se dobro počuti kot varnostnik. Odpravi morebitne kršitve meje ozemlja, na katerem živi, v primeru alarma pa oddaja zvočne in svetlobne signale. Zato z vsemi razlogi verjamemo, da se bodo elektronske živali v prihodnosti dobro razumele s svojimi znanimi štirinožnimi prijatelji.