Pri izbiri fotoaparata lahko pogosto vidite oznake, ki označujejo prisotnost optičnega ali digitalnega povečave. Kljub dejstvu, da je namen te tehnologije enak, se načelo delovanja in kakovost na izhodu obeh vrst povečanja slike močno razlikujeta.
Izraz zoom izhaja iz angleškega glagola zoom, ki dobesedno pomeni "povečati sliko." Pri izbiri fotoaparata se mnogi vodijo po številu slikovnih pik matrice, čeprav ta kazalnik ni glavni. Kot pred desetletji je še vedno prevladujoč dejavnik kakovosti slike optika.
Optični zoom
Optični zoom je način približevanja predmeta s sistemom leč, zato se temu tudi reče. Optični zoom v fotografski opremi obstaja že več kot pol stoletja, visokokakovostni učinek povečave slike pa dosežemo s posebno napravo, imenovano zoom, ki je kompleksen optični sistem z možnostjo spreminjanja fokusa z uporabo več leč. Povečava predmeta s pomočjo zoom objektiva pomaga dobiti sliko na izhodu brez izgube kakovosti. Obstajata dve vrsti povečave: z ročnim mehanskim ostrenjem ali s samodejno nastavitvijo ostrenja, kar je priročno za amatersko fotografiranje, vendar je neuporabno pri ustvarjanju profesionalne slike, na primer v makro načinu. Samodejno ostrenje ne zagotavlja visoke ostrine pri večkratnem optičnem povečanju fotografiranega predmeta. Skratka, pri fotoaparatih s samodejnim ostrenjem povečava praviloma ni večja od trikrat, medtem ko lahko pri uporabi mehanskega povečave predmet približamo več kot desetkrat. Najpogostejša pomanjkljivost kamer z ročnim ostrenjem in povečavo (optični zoom) je tveganje, da prah vstopi v objektiv.
Pri izbiri fotografske opreme z digitalnim zoomom je potrebna sredina med številom megapikslov matrike in zoomom zoom objektiva, saj je slika tudi pri nič in petkratnem zoomu pritrjena na enako število megapikslov.
Digitalni zoom
Opredelitev digitalnega zooma je prišla skupaj s širjenjem kompaktnih digitalnih fotoaparatov, ki so jih popularno imenovali "milaši". Digitalni zoom ni povezan s približevanjem predmeta, saj je slika, prikazana na zaslonu, raztegnjena samo z uporabo matrice fotoaparata, saj je to metoda kadriranja z znatno izgubo kakovosti.
Pri oglaševanju kamer ali pripomočkov s fotoaparatom lahko pogosto omenite tri- ali petkratni digitalni zoom. Paradoks je, vendar je ta funkcija najpogosteje neuporabna, saj 5-kratni digitalni zoom večkrat zmanjša ostrino.
Z digitalnim zoomom slika izgubi svojo ostrino, saj ostrenje v tem primeru preprosto ni, ker je ostrenje in ostrenje mogoče le, če ima kamera dodaten optični sistem. Praviloma je uporaba digitalnega povečave upravičena, da motiv povečate za največ 40-50%, saj bo pri večjem povečavi jasnost slike zelo majhna.
