Brezzrcalne kamere so se na trgu fotografske opreme pojavljale že dolgo in v zadnjih letih so po svojih značilnostih čim bližje zrcalno-refleksnim fotoaparatom. Zato morate biti pri izbiri fotoaparata pozorni na obe vrsti kamer, in če želite razumeti prednosti vsake od njih, morate vedeti, kako se razlikujejo.
Če postavite kateri koli dve kameri eno ob drugo, zrcalno-refleksno in brez zrcala, bo takoj v oči padla le ena razlika - to je razlika v velikosti. Nekateri brezzrcalni fotoaparati so manjši in lažji. To dosežemo zaradi odsotnosti pentaprizme, senzorjev ostrenja in ogledala v ohišju. Prav tako večina brezzrcalnih kamer nima iskala.
Pri zrcalno-refleksnih fotoaparatih svetlobni tok, ki gre skozi lečo, zadene ogledalo in ga odbije v pentaprizmo, ta pa svetlobo odseva v iskalo. Samodejno ostrenje se izvaja s pomočjo posebnih senzorjev, na katere iz dodatnega ogledala pade svetloba. V trenutku snemanja se ogledalo dvigne, blokira iskalo, svetlobni tok pa vstopi v matrico.
Struktura brezzrcalne kamere je veliko preprostejša. Svetlobni tok, ki prehaja skozi lečo, neposredno vstopi v matriko. Iz njega se slika sproti prenaša na LCD zaslon.
Vsak tip fotoaparata ima svoje prednosti in slabosti, povezane s strukturnimi značilnostmi. Skratka, brezzrcalne kamere so bolj kompaktne, zanesljivejše, cenejše za izdelavo, a baterijo porabijo hitreje, kar je, mimogrede, zaradi želje po čim večji velikosti manj kot v DSLR-jih. Tudi osredotočanje na brezzrcalne kamere je običajno slabše in počasnejše.
Ogledala pa so manj zanesljiva, dražja za izdelavo in seveda večja. Čeprav ima to svoje prednosti: bolje se prilegajo roki in na telo je mogoče namestiti več kontrolnikov.
